AcuteAnguish

《Summer》，以及上一篇很毒的铃伟的后续。

主角是克劳黛特•莫瑞尔，可爱的小黑妹。

像计划好的那样，我和德怀特、小敏、比尔四个人以疯人院主建筑的大门为起点，分别向建筑内的四个不同方向寻找线索。德怀特和小敏负责一楼，我和比尔负责二楼。我们的时间不多了，因此必须调动全身神经谨慎行事，尽快找到目标。

不幸的是，我们遇到了最不好惹的对手。刚踏上二楼的阶梯，一声干瘪的嘶叫撕裂了空气，穷凶极恶的瘦虎从数十米之外扑入我的耳朵。我的头发一根根竖了起来，下意识地捂住了口鼻。

（呼吸等于慢性自杀。）

是护士。

我向比尔递眼神，询问他怎么办。老兵示意我藏起来，我躲在角落，听见他掀开了发电机盖摆弄起电线来，火花声音噼啪。

“嚓——”

比尔用电火花点着了一根烟，接着迅速地远离了我。烟味刺激了护士，在空气中给她留下了一条易于追踪的痕迹，短促的尖叫接连响起。待到比尔引她走远，我小心翼翼地从藏身处走出来，继续寻找杰克留下的线索。

大约两天前，杰克失踪了，最后见他的人是梅格，在废弃车库的某处他们两人擦肩而过，从那之后再也没人看到杰克的踪影。

杰克本来就行踪不定，在我看来，不过是他这次单独行动的时间比以往都要长一些，仅此而已。一天以后我们才意识情况不对——直到我们中的一位带回了杰克留下的线索，我才知道事态是多么严重。

最早发现线索的人是大卫•金，他带着一段树皮剥落的乌黑树枝回到篝火，“我在农场发电机顶盖上找到的，这难道是什么祭品么？”

“我没有见过这种祭品。”德怀特推了推眼镜，“喂，上面是不是写着东西？给我看一下行吗？”

仔细辩识之后，德怀特告诉我们，树枝上是一些用锐利物划出来的过于潦草的英文字：

“来庄园主的长眠之地找我

“只有三天

“快！！”

我的心剧烈地抽搐了一下，张开了嘴，一时什么也说不出。埃斯替我问出了我想问的：

“领导，这不会是朴小朋友写的吧？……朴杰克在玩什么花招？”

德怀特摇摇头，“杰克没理由做出这样的事情，除非——”

“——除非他遇到什么前所未有的大麻烦，或者，这根本不是杰克写的。”梅格说，“我们怎么知道这是不是某个杀手留下的陷阱呢？”

“陷阱！划痕是新鲜的，树枝也是新折下来的……哪有这么巧的事情，姓朴的刚失踪就有杀手想出了这种破点子？”大卫不屑地撇嘴，梅格白了他一眼。

“我同意大卫的说法。杰克一定遇到了什么危险，无论如何我们要跟着线索找找看。”我道，“再说了，就算是陷阱，又能有多凶险呢？再可怕的局势我们不也经历过了吗？”

“不能莽撞，我们要尽力避免不必要的死伤。”比尔说，“别急着下结论，再考虑考虑吧。”

（比尔，你——）

“老头儿，你怕了不成？”

又一次，大卫先我一步说出了不留情面的话语——我还是没有勇气和意见相左的同伴对质。

空气一点点变寒，我的皮肤一寸寸皱缩起来。我已经忘了他们是吵到哪一句时打起来的，又是挥出哪一拳后被拉开。总之，比尔和大卫打了一架，战场老兵和地下拳击手两败俱伤，谁也没能改变谁的心意。

我相信自己的直觉，去意已决，于是和鼻青脸肿的大卫结伴同行。我感激德怀特，考虑到团队和谐，他挺身加入了我们的队伍，三人一同踏上了去“庄园主长眠之地”的旅途。

所谓的“庄园主长眠之地”，是麦克米兰庄园的一个旧仓库，人们在这里发现了前庄园主阿奇•麦克米兰的遗骨。此地常有诡异的哀嚎声传出，仿佛历经痛苦的冤魂在呻吟，因而得名“呻吟仓库”。

你们有没有玩过找东西的游戏？把线索一个个埋好，按提示一个个找过去的游戏。找到最后的宝物，你就可以带走它。

递给小女孩一个橡皮鸭子，提示是浴缸。

在浴缸里有一朵鲜花，提示是花园。

花丛中埋着一本名著，提示是书房。

书柜中夹着一根卡通衣架，提示是女孩的衣柜。

小女孩打开衣柜，噔噔！一件天蓝色的连衣裙。她的八岁生日礼物。

“……克劳黛特，你怎么了？”德怀特拍了拍我，“看我找到什么。”

我从久远的回忆中悠悠转醒，看见他手上拿着一只发白的牛角。

寒风农场。

（只有三天）

这一崭新的线索证实了我的猜想，所有人都加入了寻找杰克的队列。不久，妮娅传回了报告：

农场的肉树下有一头断了角的死牛，牛肚子里藏着一个落满烛泪的骷髅。

红树林，母亲的木屋。

（快。）

冒着被女猎手剁成肉酱的风险，我和同伴摸进了她的居所，四处查看有没有遗失的人骨装饰。

幸运女神给埃斯指了路，他停在一个方桌前，两手抱起桌上生了蜘蛛网的油画。

画框之后藏着一片破碎的渔网。

黑水沼泽，废弃的渔船。

（快！！）

我体型最娇小，所以攀爬渔网的任务交给了我。高高挂起的渔网上部系着一张烧焦的婚纱照，照片后用煤灰写了几行字：

“做得好

“就快结束了

“最后的秘密在洞里。”

克洛斯托普瑞恩疯人院。疯人院的某处有一个洞穴，洞里藏着对我们而言至高无上的珍宝。

搜寻行动到了这一步，伤亡不可避免。梅格引开女猎手时中了淬毒的飞斧，她又坚持跑了一会儿，毒素迅速扩散，我们回过神来时，她已经成了钩子上一具冰冷的尸体。大卫被妖巫开膛破肚，德怀特在陷阱中痛苦挣扎……

最最热衷于寻找杰克的我反而一点伤也没有。

在我提出前往疯人院寻找线索后，同伴们齐刷刷地将锐利的目光投在我的脸上，我的自私、固执……种种在这场行动中暴露出的弱点，被那些比刀还利的目光恶狠狠地剜了出来，无处遁形。

我们已经尽力了。我们已经精疲力竭。可是杰克……杰克在哪儿？他一直在暗中看着我们吗？

他在看我们的笑话吧。

说到底，这一切真的有意义吗？放着他不管，无论是走了地窖，还是穿过大门，还是死去，他总会会回到篝火来的。问题只是时间……

放弃吧。

放弃吧。

放弃吧。

从死而复生者麻木的眼神中，从九死一生者紧张抽搐的手指中，从伤员痛苦的呻吟中，我读出了这些话。

“我很抱歉……但我希望你们能继续帮我。只剩下半天了，我想和你们一起找到最后。”我向大家表明了自己的心意，“杰克一定非常希望我们找到他，这是我的直觉。”

——准确的说，是我想找到最后。我犯过不可饶恕的错误，我不能允许自己错过任何可能拯救他人的机会，否则不就是再次逃避了吗？

（就像当年从那个地下室逃走一样。）

我不会逃了。请你们原谅我的自私。

人群中传出了微弱的叹息。

“我陪你找。”一只手举了起来，然后第二只，“我也是。”第三只……“我也。”

所有人都举起了手。

“我太失职了，竟然想到要放弃杰克……”德怀特苦笑道，“请你领导我们，克劳黛特。”

护士的尖叫声忽然又在二楼荡响，径直冲我而来，让我措手不及。原来她并没有被比尔引走，转身就来找我了。她的反向思维能力可真好……

我肩膀中了一刀，随后又慌不择路走进了病室的死角。护士在我面前不远处飘着，不紧不慢地用手指抹去骨锯上的血迹。

“呃呜……”

一只无形的手扼住了我的喉咙。白衣的幽灵手心向上，对我张开左手五指，左手臂优美地一抬，用念力将我抓举到半空中，我的颈动脉在她无形的手里慌乱的跳着。在半空中挣扎的时候，我望见她脖子上挂了一个黑色的骷髅吊坠，心脏又凉了一截。

见我盯着她脖子上的吊坠，护士用骨锯点了点那个可怕的玩意，叩声清脆，随后她发出了一声似笑非笑的叹息，开口道：

“不要那么怕嘛。我带这个玩意是为了和你说两句悄悄话，免得恶灵找我麻烦。

“你叫克劳黛特，对吧？”护士的嘴翕动着，紧包在她头上的亚麻枕套一拱一拱，显得十分滑稽，“我知道你和一个叫杰克的小孩关系不错。他在哪儿？告诉我。”

“我不知道。”

“撒谎没有意义哇。”护士哀叹一声，我脖颈上的无形之手猛地收紧了几分。

“我真的不知道。我也在找他，我们已经找了他好多天了，至今也不知道他在哪儿。”

这几句话耗尽了我肺里的空气。护士盯着我看了一会儿，手臂垂了下来，我顿时跌落在地，咳嗽不停。

“你们的友谊真是感人。”护士从嗓子里挤出了一声尖利的叹息，“为什么会想到来这儿找他？”

“不是找他，是找线索。我们时间不多了……”

我也不知道自己为什么要和护士解释前因后果，更不知道她为什么听得那么津津有味。有那么一个瞬间，我甚至希望护士能带着我们去找那个装着秘密的洞，不过以她的立场完全没有必要帮我们，所以希望只能是希望。

“就这么多？”护士问道。

“就这么多。”我适时抛出了自己的疑问，“你又为什么要找杰克呢？”

我听见，护士的面罩底下传来一阵惨惨的笑声，令人头皮发麻。

“已经没必要找了。你不是说过吗？已经过去三天了，这些时间足够恶灵在中间做手脚了。”护士癫狂地笑着，“变化已经开始，做什么也没法阻止了。”

我不懂护士在说什么。她似乎并不想解释，只是告诉我：

“放弃杰克吧，否则你会后悔的。”

这是忠告呢，还是恐吓呢？要是就此放弃，“让克劳黛特后悔一辈子的决定”清单上又会添上浓墨重彩的一笔，所以我摇了摇头。

“放弃吧。”

还是摇头。

“放弃吧。放弃吧！你不会想知道结果的，这种事情我见过太多了！”护士的声音越来越阴沉，越来越可怕，我吓得哭了出来，两手抱住脑袋，依然不停地摇头。护士举起了骨锯，杀人的利刃闪着寒光，我不禁闭紧了眼睛。

我等了又等，那锯子始终没有向我锯下，于是睁开一条眼缝瞄了一眼，发现护士举着骨锯的手不停颤抖。

“……我看到他在这里藏线索了。当时我不懂他在做什么，现在明白了。”护士似乎是在喃喃自语，“我为什么没有早点阻止他呢？”

“你看到杰克了？他还好吗？有没有受伤？”

“你是傻瓜吗，克劳黛特？你们难道都没有猜到？藏线索的不是杰克，是幽灵。你们一直在陪幽灵玩游戏。”

护士不理会我的惊讶，自顾自地说了下去：

“幽灵就是叮叮当当敲钟的幽灵啊。那只小野兽迷上杰克了，他只想和杰克玩游戏，连杀人都无所谓了——他想独占这个特别的灵魂，恶灵怎么会允许呢？

“你们作为团队处在一起的时候，恶灵就无从下手，可是，假如有一个人长时间离开群体，它就能趁虚而入腐蚀这个人的灵魂了。幽灵的游戏正好给了它这样的机会呀。

“每次都是这样……我们产生的每一丝感情，哪怕是再普通不过的爱意都会在不经意中变质、腐朽，最终成为恶灵的帮凶……”

她在颤抖，仿佛正在经历什么痛苦的事情。我想，我可以给她一个拥抱，于是怯怯地向她走近，却被她喝止了。冷静下来的她又变回了可怕的护士。

护士向我问道：

“你还是要去找他，对吗？”

我木然点头。护士让我在原地等着，身影倏然消失，很快带着一把磨损严重的车钥匙又出现在我的面前。

（汽车天堂……）

“这就是最后的线索。你知道最快离开这里的方法是什么吗？”护士将钥匙抛给我，说道，“你好好看着吧。”

大约十分钟后，她扛来了昏迷不醒的凤敏，顺手丢在我面前的地上。

“既然你这么坚持——”

一双苍白细瘦的手掐上凤敏的脖子。

“那我就帮你一把。”

收紧。

“克劳黛特，你怎么……先回来了？其他人呢？”

我这个领队当的不能再差劲了。眼睁睁的看着自己的三个同伴被活活掐死，然后灰溜溜地从地窖逃回来，这我怎么说得出口呢？

面对同伴们的疑问，我举起了手中的车钥匙，颤声说道：

“我拿到最后的线索了。我要自己去找杰克。”

没有人阻拦我。我想，他们已经猜到发生了什么，而且聪明地选择了退出。寻找杰克早已不是一个任务，一场游戏，它已经成为了痛苦本身。假如窥得真相要遭受巨大的痛苦，那还会有哪个傻瓜愿意看上一眼？

我正是那不怕痛的傻瓜。

这一辆是空的。

这一辆也是空的。

我走得太急，没有留意脚下，一根尖锐的钢钉扎穿了我的脚。

（好痛）

我跌坐在地，想试着爬起来，可是脚心传来的剧痛让我的腿抽搐不已，根本无力重新站起。

不能走的话，我就爬，都已经到了最后一步，我必须要找到杰克。只是——

（只是我很累了，我现在真的需要休息一下。）

我用手指抹掉大颗大颗涌出来的眼泪，摩挲着手中的车钥匙，盘算下一步该怎么走。汽车天堂这么宽广，废车这么多，我根本不知道上哪儿去找。

“叮咚——叮咚——”

我将后背贴在汽车门上，一动也不敢动。钟声的源头就在我的正后方，和我隔着一辆汽车的距离。一个沙哑的声音用唱歌似的声调对我说道：

“出来吧，出来吧，我知道你躲在后面。”

我没有听过幽灵说话，多少对他有奇怪的刻板印象，没想到他的嗓音还挺好听。

“杰克在哪儿？”我颤声问道，“杀死我也没关系，我只想找到他。我只想知道杰克到底他妈的被你藏在哪儿了？”

“我会带你去的，因为杰克说他想赢……我答应过会满足他的愿望。”幽灵说，“我背你吧，这样快一点。要知道，你越早找到他，他就能越早体验到游戏的愉快。”

我该相信他吗？我还能有什么选择呢？我趴在幽灵的背上，看他赤着脚穿过钢铁的丛林，灵巧地避开那些会让脚受伤的废弃零件。是我快要死去的缘故吗？幽灵所过之地都有乌鸦降下，密密麻麻地停在附近的车顶上，用灵巧的黑色眼睛打量着我们。

（他也这样背过杰克吗？）

我开始胡思乱想。我已经好几天没合眼了，不知不觉睡了过去，也不晓得过了多久，听见幽灵轻轻叫我的名字，“我们到了。”

“杰克就在那车里。”幽灵提醒我，“用你的钥匙打开它看看吧。”

我在他的搀扶下走近那辆汽车，揭开了蒙在车上的灰白色防尘布，仿佛揭开一个精致包装过的惊喜。我用手拂去车窗上的灰尘，看见一个黑色头发的男孩在车后座上侧躺着，身体微微颤动，似乎正在熟睡。

我身边的乌鸦越来越多了，一个由乌鸦组成的黑色圆圈将这辆汽车彻底包围了起来，仍不断有新的乌鸦降下。我将钥匙插进汽车的锁眼，轻轻一扭，便听到开锁的声音。我打开车门，钻进了后座。

幽灵关上了汽车的门。狭小的车内弥漫着一股浓烈的动物气味，我意识到这和那些乌鸦身上的气味是一样的。

“杰克？醒醒啊，是我，克劳黛特。我找了你好久……”

我试图推醒杰克，刚一接触到他的手臂，就觉得手上的触感有些不对。我挽起杰克的袖子，看到他的手臂上长满了黑色的羽毛。

（变化已经开始了。）

他醒了。先是从嗓子里发出低沉的咕噜声，然后爬起身来，像一只猫一样舒展了一下身体——这时我才发现，他的手指已经变成了爪子，覆满全身的长短不一的黑羽在那舒展下一根根张开，让他的身体显得巨大而可怖。

（做什么也无法阻止了。）

他看到我了。金黄色的眼睛直勾勾地盯着我，冲我龇出了利齿。我伸手去拉车门把手，幽灵抵住了门，我怎么也无法推开这扇车门。

“不！！”我不可抑制地尖叫起来，“让我出去！求你了！”

幽灵不理会我的请求，咧开嘴无声地笑了：

“我的游戏已经结束了……”

那只黑色的野兽咬断我的喉管时，无数乌鸦扑棱棱地飞起，铺天盖地，甚至遮蔽了月光。

“但杰克的游戏才刚刚开始。”